Le porte MIDI non emettono, ma trasmettono istruzioni sul modo di far emettere dei suoni allo strumento controllato.
Per esempio suonando una nota dalla tastiera keybord, dalla porta MIDI OUT esce un messaggio di NoteOn che fa suonare uno strumento il cui MIDI IN è collegato al MIDI OUT della Tastiera keubord.
Altro esempio: quando si aziona la trackball della tastiera, lo strumento collegato al MIDI OUT di questa, riceve un messaggio di Pichbend o di modulation.

Ci sono diversi tipi di messaggio MIDI:
-NoteOn, NoteOff, Velocity [Messaggi generati dalle note suonate].
-Aftertouch, Pichbend [Messaggi generati dalla pressione sulla tastiera e dall'azione laterale della trackball].
-ProgramChange (Abbreviato: PC)[Messaggi per la selezione di sound, style, performance, song (Solitamente abbinati a messaggi BankSelect)].
-ControlChange [Messaggio che attiva un MIDI Controller. Ad esempio: CC00=Bankselect, CC01=Modulation, CC07=Volume ecc...
Per chi fosse interessato nella sezione TIPS potete trovare una lista molto nutrita dei messaggi più frequenti di questo tipo.